Σημαίνουσα προσωπικότητα στους κύκλους των συντηρητικών, enterprenuer και influencer, ο Τσάρλι Κερκ δολοφονήθηκε την Τετάρτη σε μια εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ. Ο 31χρονος υπήρξε έμπιστος άνθρωπος του Ντόναλντ Τραμπ και έπεσε νεκρός από πυρά φορώντας ένα απλό λευκό κοντομάνικο μπλουζάκι με τη λέξη «Freedom» («Ελευθερία») και σκουρόχρωμο παντελόνι, καθισμένος σε καρέκλα κάτω από λευκή σκηνή με τα μπλε και κόκκινα χρώματα της περιοδείας του «American comeback».
Ο κήρυκας του τραμπισμού στη νεολαία και ιδιαιτέρως αγαπητός στους κόλπους των Ρεπουμπλικάνων απαντούσε σε ερωτήσεις κοινού που είχε συγκεντρωθεί σε εξωτερικό χώρο. Η δημόσια συγκέντρωση, η πρώτη από περίπου 15 εκδηλώσεις που είχε προγραμματίσει σε όλη τη χώρα ως τα τέλη Οκτωβρίου, είχε κεντρικό σύνθημα «Prove me wrong» («δείξτε μου πως σφάλλω»).
Ήταν επικεφαλής πιθανόν του σημαντικότερου νεολαιίστικου κινήματος της δεξιάς στις ΗΠΑ, του Turning Point στο οποίο υπήρξε συνιδρυτής το 2012, σε ηλικία 18 ετών με στόχο να διαδώσει τα δεξιά ιδανικά σε φιλελεύθερα αμερικανικά πανεπιστήμια ενώ για πολλούς αποτέλεσε το πρόσωπο του κινήματος MAGA («Make America Great Again»). Ο Τραμπ έδινε εύσημα στον Κερκ για την προσέλκυση πολλών νέων και έγχρωμων ψηφοφόρων στο πλευρό του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024.
Ο πυρήνας της «αποστολής» του είχε στο επίκεντρό της τους νέους με πρόθεση να οργανώσει φοιτητές για να «προωθήσουν τις αρχές της δημοσιονομικής υπευθυνότητας, του μικρότερου κράτους των ελεύθερων αγορών και της περιορισμένης κυβερνητικής παρέμβασης». Ταυτόχρονα, παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του Τραμπ τον Ιανουάριο στην Ουάσινγκτον και έγινε τακτικός επισκέπτης στον Λευκό Οίκο, και του αποδίδονται credits για την επικράτηση του 78χρονου δισεκατομμυριούχου στις περσινές κάλπες και την επιστροφή του ως ένοικο στο Οβάλ Γραφείο.
Γιος αρχιτέκτονα, μεγάλωσε στο εύπορο προάστιο Πρόσπεκτ Χάιτς του Σικάγο, ενώ φοίτησε σε κοινοτικό κολέγιο πριν τα παρατήσει για να αφιερωθεί στον πολιτικό ακτιβισμό. Μάλιστα, συχνά αναφερόταν ειρωνικά στο γεγονός πως δεν κατέχει πτυχίο Πανεπιστημίου όταν συμμετείχε σε συζητήσεις με φοιτητές και ακαδημαϊκούς για θέματα όπως ο μεταμοντερνισμός.
Ο Κερκ ήταν επίσης δριμύς επικριτής των mainstream ΜΜΕ και ενεπλάκη σε διάφορα ντιμπέιτς με θέματα τη φυλή, το φύλο και τη μετανάστευση. Το προβοκατόρικο στυλ και ο προκλητικός τρόπος που απαντούσε και μετέδιδε τις «ακροδεξιές» θέσεις του, δημιούργησε μια πιστή βάση οπαδών αλλά και άσπονδους εχθρούς. Μάλιστα, ήταν στενός φίλος του μεγαλύτερου γιου του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, και οι δυο τους ταξίδεψαν μαζί στη Γροιλανδία τον Ιανουάριο.
Διετέλεσε ως στενός υποστηρικτής του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, ενώ μετρούσε 5,5 εκατ. ακόλουθους στο X και παρουσίαζε το The Charlie Kirk Show, ένα podcast που προσέλκυε περισσότερους από 500.000 ακροατές κάθε μήνα που του απέφερε σημαντικά έσοδα. Έκανε συχνές εμφανίσεις στο Fox News, ενώ δεν επιδίωξε ποτέ να διαδραματίσει ρόλο σε μία κυβέρνηση ή να εισέλθει στον κομματικό στίβο με τη στενή έννοια του όρου.
Στόχος του ήταν να αναδιαμορφώσει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και, γενικότερα, την αμερικανική πολιτική. «Θέλουμε να μεταμορφώσουμε την κουλτούρα», επεσήμανε σε δηλώσεις του στους ΝΥΤ τον Φεβρουάριο. Παράλληλα, ενίσχυε το εισόδημά του μέσω των συχνών ομιλιών του και των βιβλίων του, συμπεριλαμβανομένου του μπεστ σέλερ του 2020, The MAGA Doctrine.
Πίστευε στο Χριστιανισμό όπως και όλη η οικογένειά του – ενώ παντρεύτηκε μια πρώην Μις Αριζόνα, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά. Διέδωσε αντι-τρανς απόψεις και «θεωρίες συνωμοσίας» σχετικά με την πανδημία Covid-19, ενώ δήλωνε υπέρ της οπλοκατοχής. Σχετικά με τον θάνατό του, ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε για μία «σκοτεινή στιγμή» στην ιστορία των ΗΠΑ, ενώ ταυτόχρονα έχει εξαπολυθεί ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό του δράστη της δολοφονίας.
